一、练功明理，体用结合

太极为宗，杖通阴阳。太极思想是中国传统学问的理论根基，是中国先哲探索天地发现的大道，构建起了中国人的休养、生息的文化思想，也是指导太极养生杖的要旨。《易·系辞》曰：“是故易有太极，是生两仪。”两仪者，阴阳也。混沌之元气动而分阴阳，阴阳之气氤氲交合而成天地万物。太极养生杖是太极思想的一种物化、具象。习练之初，人、杖各一太极，人与杖和谐统一后，二者交融为一。正所谓“人人各一太极，物物有一太极”。人杖合一的状态进而又与天地这一大太极相融。运杖时，一开一合，一伸一屈，一动一静，像是宇宙中大圆引小圆、小圆化大圆的星空运动。预备势由“并步站立”到“左脚开步”，太极动而阴阳分，阴阳分则四肢百骸、心神气血生生不息，人之生命在行杖导引中开始环环相扣的太极运动，又在每个定势的瞬间，物我两忘，彰显太极与无极的相影相随。习练者通过行杖操练，逐渐让自己的生命与大化相合、与天地同频。

杖通阴阳，是指整套功法八式动作都是依据着阴阳思想而动，并按照人体的形态结构，每一式都指向调和人之阴阳，达到生命的中和状态。从天地万物而言，阳为刚健、为运动，阴为顺柔、为静养；阳为上升、为张开，阴为下降、为闭合；阳为乾、为健，阴为坤、为顺。无极而太极，太极生两仪，两仪即一阴一阳，两仪生四象，即太阳、阳明、少阴，太阴，阴中有阳，阳中有阴，阴阳在不断变化过程中互为其根、相向而行，在彼消此长的阴阳变化中相生相克。四象又生八卦。乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八卦，即天、地、雷、风、水、火、山、泽，在方位上被划分为东、西、南、北、东北、西南、东南、西北八个方位。从乾卦转至坤卦，潜阴于阳，阳中有阴，阴中有阳，这是一个周而复始，生生不息的过程。太极养生杖功法动作中，向上、向外的升式为升阳，向下、向内的降式为潜阴，既有上也有下的动作，则为阴中有阳、阳中寓阴。因此，太极养生杖功法习练时，不要耍杖，要用心体察其理，不要随意动作，一动一静、一开一合、一升一降，都蕴含着健身、养生理念。

二、心静体松，身械合一

心静体松，指习练者在练功时既要做到内心恬淡宁静，也要做到形体放松。练功过程中的静，指练功时排除所有的内外抗争或争斗（包括身心的对抗、心猿意马、情绪波动），保持身心平和、气血通畅。《黄帝内经》说：“心为五脏六腑之大主，心动五脏六腑皆摇”，心神平和而专注，则五脏六腑各司其职，这种状态体现在外表上，则是凝神静气、体安。所谓“松”，实际应包括形体和精神两方面的松。松，不是肢体的松懈、倦怠，而是动作伸展之中包含着松沉或沉坠，且在圆转、屈收动作中游刃有余；松，在神情、意识上，不是昏昏欲睡，而是意识清醒，是肢体舒伸与内心宁静的统一结合。形体上的放松，主要指肌肉、肌腱、韧带、关节，乃至内脏等处于舒展自然状态，与肢体关节部位的相应对抗肌肉群、肌腱也处于稳定、对等的适度紧张，形成一个动态平衡状态。在身心放松状态下，两手握杖，杖行身随，在升降、开合的持杖运动中，既加长了形体的运动幅度，又带动了全身肌肉、经络参与运动，利于调和脏腑的气血运行，提高功法健身锻炼的效能。

太极养生杖功法，以人体的形、神、意、气为锻炼核心，外延其形、外拓其意、外展其神，行杖由点到线成面；以形体动作为基础，熟悉杖法，延伸肢体，杖为己身，以身驭杖，相随成势，促进调身、调息、调心的三调，实现身械合一。演练时，注重心息相依，以心运手，以手使杖，轻灵柔和，绵绵不断。在技术上讲究杖法清楚、准确，动作刚柔相济，吐纳深长匀细，神意宁静恬淡，神、意、形、气、杖完美相融，周身各处神妙相随，达到人杖合一的身心境界。

持杖练习与徒手练习不同，行杖中手腕、臂肘的旋动和腰脊的拧转、圆转，既要体察细微之处，还要由内而外，延伸肢体，以适应运动中杖在时空上的延展或延续，逐渐去除人与杖在运动中的不自然地对抗力，使得身与杖的协调配合。熟练功法动作后，在身法的协调配合下，行杖时应注意快慢相间，活跃不轻浮，厚重不呆滞，动作轻灵柔和，势势相连不断，表现出内外合一，形神兼备的运动风格。正所谓，天生人臂关节三，手执长杖四节添；君若练习太极杖，先过手中一大关；双握分清主与辅，转换灵活求自然；唯有杖执熟生巧，技法才能得施展；杖法微细莫轻视，身手步法要练精；千回百转练万遍，功到熟时巧自生；神形兼备六合处，人杖合一方为妙。

三、圆转四方，枢在腰间

太极养生杖功法，从预备势至收势的整套功法演练，走转行杖至四面八方。《周易·说卦传》曰：“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震，东方也。齐乎巽，巽，东南也……艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也，故曰成言乎艮。”这里所说的是后天八卦的方位关系。太极养生功法通过动作方位的不断转换，对应着八卦的八宫八方进行锻炼。

圆转四方，主要体现在步法、身法、眼法、杖法等四个维度的八个方位，有时四维同向，有时四维多向。总而言之，以杖为引领的运行轨迹，是人的意、气、劲内在运行变化的外部体现。四面八方的圆转运动变化，是太极图象与阴阳理念的动态表达，也是天人合一思想的具体体现。

太极养生杖功法，虽然动作千变万化、行杖四面八方，但机枢在腰。脊柱是人体架构支柱，腰椎是承接人体上下劲力与重力传递、转换的关键部位，是脊柱屈伸、拧转的枢纽关节或纽带。行杖圆转四方时，百会上领，竖脊松腰，敛臀坐胯，尤其要注意以腰为轴进行运动。腰为枢纽，有两层含义；一是腰部的放松是全身四肢百骸、五脏六腑放松的关键；二是做动作时腰的转换、主导一身的运动，即古人所说的“力发于足，主宰于腰，形于四肢”。如风摆荷叶这一式动作，杖向体侧划圆成体侧屈，手臂由屈到伸，肩胸由含到展，躯干一侧屈、一侧伸，头百会上领，松腰敛臀；当杖向头上举时，腰为枢纽，脊椎竖起，牵动、刺激着循行于肢体中经脉的气血运行。古人练功强调“命意源头在腰隙”。练功过程中不少人容易形成塌腰的动作，体弱多病者更易容易塌腰，如此则既可影响丹田的蓄气，也容易阻滞气血循经运行，造成阴阳升降失衡，浮阳上腾于面，易造成头晕、眉间闷胀、背部酸疼等不良反应，应及时加以纠正。由此可见，强调腰为轴枢，或腰为枢纽，既符合人体运动学的要求，利于高质量完成各种功法动作，又符合人体经络学等主旨，突显腰为肾之府的健身价值。

四、协同呼吸，内外相合

太极养生杖功法，行杖与杖法的不同变化，都是围绕健身练体、调身练气、调心养神进行，三者相辅相成、不可分割。在缓慢、圆转的运动变化中，体现起吸、落呼、开吸、合呼的呼吸规律运用。当杖向上举托时，上举、上升动作时，要自然的配合吸气，这时也要注意同时松腰、沉胯，下半身含有向下的沉坠劲，形成上下对拉的矛盾力；当杖下降、沉落时，要自然的配合呼气，这时应同时注意百会上领、沉肩坠肘，气沉丹田，同样保持上下对拉的矛盾力，只是下落、沉落成为了动作的主体。手向外滑杖、开手时，要自然的配合吸气，而向内滑杖、合手时，要自然的配合呼气；当步法由合到开步时，要自然的吸气，而由开步到合并步时，则要配合自然的呼气，充分体现出开吸、合呼的形体动作与呼吸吐纳的配合规律。太极养生杖动作舒展流畅，其练形调息的变化，蕴藏在动作起承转合时手型、手法、身法、步法等变化与配合中，需要习练者细心揣摩与体悟，以自然、舒畅、气息通达为准则，切勿只片面地顾及动作幅度的大小，动作造型的优美与否，更不要强吸强呼或刻板地形体与气息的机械性配合。这是一个由内而外，又由外而影响至内，内外二者相互依托，相互促进的结果。

协同呼吸，内外相合，即太极养生杖虽然杖行于外，但气动于内，以意行气，外导内引，内引外动，内外合为一气、浑然无间。太极养生杖归根在于练神意，用来增强人用意识控制自身形体的能力，神意为主帅，身杖为驱使。神意与身、杖相合，气自然孕育其中，周身亦能内外相合。太极养生杖功法，器械杖就似一把标尺或标杆，充当着定位肢体运动到位与否的参照坐标，决定了形体的运功路线、运动幅度和运功方位。通过行杖于外，不仅规范着形体动作做得是否准确到位，而且也为人体气机运行通畅赋予了形体基础。持杖练功，不外虚实、开合、升降。所谓开者，不但手、足、杖要开，呼吸、心意亦与之俱开；所谓合者，不但手、足、杖要合，呼吸、心意亦与之俱合，……。太极养生杖初期练功，以杖规范肢体动作。动作技术熟练之后，则每一个动作均应在神意的指挥下，逐渐实现以内带动身杖的运动，做到“内外相合”的练功要求。到此境地，身杖随意动，意动身杖随，则变化自如，一举一动自然能达到浑然一体的境界。从健身养生的角度来看，持杖练功能做到神形相依，神意内敛，内外相合，可使习练者达到周身通泰、身心处于阴阳平衡的练功状态，自可充分激发人体的生理、心理自我调节之功能，起到祛病强身、修身养心的锻炼目的。

五、杖引身随，以意入境

杖引身随，即练功时要以杖为前导，身随杖走，即以杖导引，杖通阴阳，是太极养生杖功法的灵魂所在，其练形、健身、塑体、导气、宁神等健身效果的获得，均是借助这根杖来达成，而不能反过来杖随身走，成为一个多余的附加之物。初学太极养生杖者，容易产生一种错误的观念，即特别想把杖掌控好，让杖听从自己双手的指挥，故往往双手牢牢握住太极杖，造成持杖运动既紧张又生硬。杖引的重要作用是延长气血导引的路径，让人的意念、气血从双手延展到杖梢，使人的形体动作更加饱满、气势更加宏大。做到这一练功要领，除掌握基本的功法技术外，还需在调心、练意上建立一种主从关系，即运行杖过程中，犹如杖有了自我的意识和气血，能够主动的导引形体动作，而形体则成为被运动的对象，这有点像太极拳中的“随劲”，做到随曲就伸而无过不及。当然，保持身形的中正安舒，是杖引身随的基础，不能为了做到随杖而行，而使身形失中、歪斜，或随意或任意的摆动。形正则气顺、势整，气顺则神宁，心静神宁则是做到杖引身随的重要保证。

此外，值得重视和提醒的，在练功过程中，以意引领，意到气到，将影响着杖引身随的最终达成。练功行杖要气运其中，但不要执著于气；以意行杖，在意不在气，在气则滞。因此，行杖过程中，无论手型的环握，夹持的一屈一伸变化，还是步法的一进一退，杖的圆转、升降等，都是意在先，杖引身随，自觉运用意、气、形的相互影响关系，才能获得更佳的练功效果。

以意入境，指形体动作将动未动之时，意念已经有了身心境界的创设，人体气血也随之开始调动运行；或者说意境的创设要走在气的前面，气又走在形体动作的前面。象形仿生这一功法特点，很容易使习练者的意识融于创设的各种情境、意境之中，心随境换，心动而气随，气随而杖起。太极养生杖功法每一式的动作和动作名称，基本都与水有关，其创设意境优美、心意开阔，令人容易心生愉悦，产生积极的心理、心态。意境，是主观思想与客观环境在审美过程中的统一，由形、神、意、气融合而成。因此，伴随着身心的仿生象形运动，可以调动人们的丰富想象力，或犹如泛舟在宽阔的湖面上向远眺望，或融于水天之间忘掉杂念欲想，使人淡泊情志、心神归一。随着各势动作创设情景的转换，人体气机随之开合升降，持杖动作也随之有序地屈伸、俯仰，导引人的意念、呼吸和形体动作渐达三调协同甚至合一的身心境界。需要提醒个人练功时，最好不用有提示词的音乐，心神越是宁静专一，动作就会越缓慢，感知引动的气机就会更加精细，循经运行则更加顺畅和有序，更利于杖引身随，以意领气，在美妙的创设意境中，其意微微，其息绵绵，意气顺达。

最后，与广大的喜爱健身气功的功友们共勉，把太极养生杖等健身气功的生命智慧思想融入到生活中，形成健康的生活方式。日常生活中，注意通过不断的涵养道德，提升自己的修养，并运用美好的意境、信念发挥主观意识、意念的调控能力，做到精神宁静而不浮躁，意气中和而不偏颇；其次，把功法技术的锻炼融入日常生活中，以此增加练功时间和对生命持续的良性刺激。再者，注意提升理论素养，特别是加强儒、释、道、武、医等诸家传统文化精髓的领悟，并以此来指导练功实践，不断提高练功水平。